Une hotte aspirante qui n'aspire plus souffre presque toujours d'un filtre encrassé : on vérifie d'abord lui, ensuite le tuyau d'évacuation, et le moteur en dernier. Le même problème d'air bloqué se règle souvent en dix minutes, sans technicien ni pièce neuve.
Filtres, conduit, moteur : par où commencer
- Grille encrassée ou cartouche d'odeurs épuisée : l'explication dans la grande majorité des cas, à traiter en premier.
- Tuyau écrasé, trop long ou réduit en diamètre : l'aspiration chute même avec des grilles propres.
- Condensateur ou bobinage fatigué : le bloc ronronne mais ne tire plus, ou ne démarre qu'à la vitesse maximale.
Pourquoi ma hotte n'aspire plus ?
Une hotte n'aspire plus correctement pour trois raisons principales, qui se suivent dans cet ordre de probabilité. La première tient aux filtres : les dépôts de cuisson collent à la grille métallique, la ferment peu à peu, et le ventilateur brasse alors dans le vide. La deuxième tient au circuit d'évacuation, quand le tuyau s'écrase derrière un meuble au-dessus du plan de travail, qu'un volet antiretour reste coincé ou que la sortie en façade reste obstruée (nid, feuilles, grille encrassée). La troisième touche la partie électrique : moteur d'aspiration usé, condensateur de démarrage affaibli, carte de commande ou bouton défectueux.
Le symptôme oriente déjà le diagnostic. Une aspiration faible qui s'installe sur plusieurs semaines désigne les filtres. Une baisse brutale après des travaux ou un déménagement de meuble fait penser au conduit. Une hotte qui ne fonctionne plus du tout, ou qui bourdonne sans tourner, renvoie à la partie électrique. D'autres pannes de la maison suivent la même logique de diagnostic, comme le cumulus qui ne chauffe plus, où l'on teste le thermostat avant la résistance.
Filtre à graisse et filtre à charbon, la cause la plus fréquente
Le filtre à graisse est la grille métallique (aluminium ou inox) placée sous le caisson, en contact direct avec les vapeurs de cuisson. Il retient les particules grasses avant qu'elles n'atteignent la turbine. Saturé, il freine le flux d'air au point de réduire fortement la puissance d'aspiration. La plupart des notices de fabricants conseillent de le nettoyer toutes les quatre à huit semaines, plus souvent si l'on cuisine beaucoup de fritures ou de grillades. Les nettoyer régulièrement garde l'aspiration efficace et protège les pièces mobiles. Laisser tourner la hotte une dizaine de minutes après le repas, le temps d'aspirer les dernières vapeurs, limite aussi les dépôts.
Le filtre à charbon ne concerne que le mode recyclage, sans gaine vers le dehors. Sa recharge active piège les odeurs puis se sature : elle ne se lave pas, sauf modèle régénérable indiqué comme tel. Les notices fixent en général son renouvellement entre trois et six mois d'usage. Un filtre à charbon colmaté donne exactement la même impression qu'un bloc électrique faible.
Comment nettoyer les filtres de la hotte ?
Les grilles métalliques passent au lave-vaisselle, debout, sur un programme chaud, à condition que la notice l'autorise. À la main, un bain d'eau très chaude avec du liquide vaisselle ou des cristaux de soude dissout les dépôts gras en une vingtaine de minutes ; une brosse souple termine le travail. Une astuce pour juger de l'encrassement : regarder une lampe à travers la grille, la lumière doit passer partout. Laisser sécher complètement avant de remettre la grille en place. Profiter du démontage pour essuyer l'intérieur du caisson : le gras qui coule sur les parois finit sur les pales.
Le tuyau d'évacuation : diamètre, coudes et clapet
Le tuyau d'évacuation d'une hotte aspirante limite sa capacité réelle bien plus que la puissance affichée. Une gaine de diamètre inférieur à la sortie du caisson (un tube de 100 mm raccordé sur une buse de 150 mm, par exemple) étrangle le débit. Chaque coude à angle droit ajoute de la résistance, tout comme une gaine annelée trop longue ou affaissée. Les fabricants recommandent un tuyau court, le plus droit possible, au diamètre de la buse.
Le clapet antiretour, à la sortie de la hotte ou sur la façade, empêche les courants froids de redescendre. Encrassé ou déformé, il ne s'ouvre plus qu'à moitié : vérifier son état fait partie du premier démontage. Le tableau croise les symptômes et les vérifications à faire.
| Symptôme | Cause probable | Vérification |
|---|---|---|
| Aspiration faible progressive | Grille saturée de dépôts | Retirer la grille et tester sans elle |
| Odeurs qui restent, mode recyclage | Cartouche d'odeurs épuisée | Date du dernier remplacement |
| Baisse brutale après des travaux | Tuyau écrasé ou déboîté | Démonter le cache et suivre la gaine |
| Sifflement, aucun souffle dehors | Volet de sortie bloqué ou grille bouchée | Contrôler la grille extérieure |
| Bourdonnement sans rotation | Condensateur ou moteur | Tourner la turbine à la main, courant coupé |
Comment vérifier le moteur de la hotte ?
Le moteur d'une hotte se contrôle toujours prise débranchée ou disjoncteur coupé. Une fois les grilles retirées, faire tourner la turbine à la main : elle doit pivoter librement, sans point dur ni frottement. Une roue qui force indique des roulements grippés ou de la graisse durcie autour de l'axe. Si la turbine tourne librement mais que l'ensemble bourdonne à la mise en marche sans démarrer, le condensateur de démarrage est le suspect habituel ; sa référence figure sur son boîtier, et le code du modèle, sur la plaque signalétique ou dans le manuel, permet de commander le bon composant.
Changer un condensateur demande de repérer chaque fil avant de le débrancher. Les couleurs des fils électriques (phase, neutre, terre) aident à ne rien inverser au remontage. Un bobinage qui chauffe, sent le brûlé ou fait disjoncter se confie à un technicien.
Pourquoi ma hotte fait du bruit ?
Une hotte bruyante signale le plus souvent une grille déformée qui vibre, une vis de fixation desserrée ou un ventilateur déséquilibré par un dépôt gras. Un grondement régulier qui augmente avec la vitesse désigne plutôt les roulements usés. Un sifflement aigu vient d'un conduit trop étroit.
Installation : hauteur, mode recyclage et air de compensation
Une installation mal pensée explique bien des hottes jugées faibles dès l'achat. La hauteur au-dessus de la table de cuisson se lit dans le manuel du fabricant, souvent autour de 65 cm pour une plaque électrique et un peu plus pour le gaz : trop haute, la hotte laisse filer les fumées. Un modèle en mode recyclage aspire moins qu'un modèle en évacuation, par construction, puisque les fumées traversent la cartouche filtrante avant de revenir dans la cuisine.
En évacuation, la hotte extrait un volume d'air qui doit revenir par ailleurs : dans une maison très étanche, sans entrée d'air ni grille, elle tourne en dépression et n'aspire presque plus. Entrouvrir une fenêtre pendant la cuisson suffit à le vérifier. Avec une chaudière ou un poêle dans la même pièce, l'installation se règle avec un professionnel.
Réparer ou remplacer la hotte ?
Réparer une hotte vaut le coup quand la panne touche un élément simple : grille, condensateur, interrupteur, ampoule ou volet de sortie. Un moteur hors d'usage sur un modèle ancien pose davantage la question d'un achat neuf, surtout si le bloc n'est plus fabriqué. Encore sous garantie, un appareil défectueux passe par le service après-vente du fabricant : ouvrir le caisson soi-même risque de faire perdre cette couverture, alors qu'une grille bien nettoyée avec un produit dégraissant reste un geste d'entretien permis. Pour choisir une nouvelle hotte selon son besoin, le guide d'achat se résume à trois critères : capacité d'aspiration adaptée au volume de la cuisine, diamètre de sortie identique au tuyau existant, bruit annoncé en décibels. Avant de faire appel à un dépanneur, les pratiques abusives des dépanneurs à domicile relevées par la DGCCRF méritent d'être connues : exiger un devis écrit avant toute intervention. Les autres pannes du four, du lave-vaisselle ou du frigo se diagnostiquent dans la rubrique électroménager.
